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20세기 포르투갈 문학을 세계적 수준으로 끌어올린 조제 사라마구는 생애 자체가 한 편의 소설처럼 극적이다. 1922년 아지냐가라는 시골 마을에서 가난한 농부의 아들로 태어난 그는 정규교육을 받지 못했지만, 독학으로 문학을 접하며 작가의 길을 개척했다. 초기 작품을 발표한 후에도 오랫동안 성공을 거두지 못했으나 포기하지 않은 그는 결국 60대에 이르러 <리스본 쟁탈전>으로 세계적 주목을 받았다. 그의 작품 중에서 베스트셀러를 꼽으라면 단연 <눈먼 자들의 도시>다. 사람들이 갑작스럽게 실명하면서 발생하는 사회적 혼란과 인간의 연약함을 담아낸 이 소설은 전 세계 독자에게 깊은 인상을 남겼다. 인간의 본성과 연대의 중요성을 탐구하는 그는 1998년 포르투갈 최초로 노벨 문학상을 수상하며 포르투갈 문학사에 중요한 기록을 남겼다.

축구계의 레전드로 불리는 인물, 크리스티아누 호날두. 1985년 포르투갈 마데이라섬의 작은 마을에서 태어나 어려운 환경을 딛고 세계 축구의 정상에 오른 그는 그 자체가 축구의 상징이다. 12세에 스포르팅 CP 아카데미에 입단하면서 본격적인 축구 여정을 시작한 그는 2003년 맨체스터 유나이티드로 이적해 스타로 떠오르게 되는데, 스피드와 화려한 드리블, 강력한 슈팅으로 주목받으며 세계 최고의 선수로 인정받았다. 2009년, 당시 역대 최고 이적료로 레알 마드리드에 입단하면서 그의 이력은 더욱 화려해졌다. 레알 마드리드에서 무려 451골을 기록하며 팀의 챔피언스 리그 4회 우승을 견인했으며, 총 다섯 번의 발롱도르를 수상했다. 특히 2016년에는 UEFA 유러피언 챔피언십에서 포르투갈 국가대표 팀을 사상 첫 챔피언으로 올려놓으며, 포르투갈의 국민 영웅으로 떠올랐다. 이어 2019년 UEFA 네이션스 리그 우승을 통해 국가대표로서 위상을 한층 높였다. 그의 헌신과 리더십은 포르투갈인들에게 자부심을 안겨주었고, 국가대표로서 그가 세운 각종 기록은 현재까지도 깨지지 않고 있다. 선수 생활과 더불어 여러 사업과 자선 활동에 매진 중인 그가 보여준 불굴의 의지와 헌신은 단순히 축구계에 머물지 않고, 세상에 영감을 주는 전설이 되고 있다.